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Fisiología molecular del comportamiento

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El interés del laboratorio combina neurobiología y fisiología, junto con aproximaciones -omicas y de comportamiento, para tratar de contestar a una pregunta básica de la neurociencia: cómo el cerebro procesa y responde a las señales ambientales para coordinar respuestas innatas y adaptativas. El éxito en la respuesta permite a los organismos sobrevivir. Este objetivo se afronta a través de tres líneas de investigación que utilizan Drosophila melanogaster (la mosca del vinagre) como sistema modelo.

Líneas de investigación

Línea 1.- Funciones del eje neuro-hormonal PTTH/Torso de Drosophila en la fisiología adulta

El eje neuroendocrino responsable de la transición juvenil adulto es probable que ya estuviera presente en el antecesor de vertebrados e insectos. En Drosophila el gen ptth (y su receptor torso) tiene funciones equivalentes a GnRH (y su receptor GnRHR) de vertebrados durante esta transición. Sin embargo, en ambos casos ptth y GnRH se expresan en el cerebro adulto con funciones no bien descritas. Nuestro objetivo es estudiar en Drosophila dichas funciones, determinando las redes celulares utilizadas por PTTH/Torso para regular procesos fisiológicos sistémicos y el perfil transcripcional en los tejidos diana de animales mutantes para ptth.

Fig 1.- Expresión de ptth en el cerebro de la larva, en moscas jóvenes recién surgidas de la pupa y en animales envejecidos.

Linea 2.- Bases genómicas de la memoria a largo plazo

La formación de memoria a largo plazo requiere cambios en la actividad transcripcional. Dada la conservación de los mecanismos moleculares de la memoria conocidos hasta ahora entre las diferentes especies utilizaremos la mosca del vinagre junto a las herramientas genéticas y -omicas disponibles para contestar dos preguntas sobre la memoria. Por un lado, estudiar si la interacción social causa una memoria específica causante de cambios en el comportamiento. Por otro, determinar los cambios transcripcionales durante la reactivación de la memoria, probando funcionalmente los genes candidatos más relevantes. Los resultados obtenidos permitirán conocer si hay un patrón conservado entre tipos de memoria o incluso entre especies.

Figura 2.- Los paradigmas de aprendizaje usados en el laboratorio. Un macho, tras cortejar a una hembra sin éxito, al volver a enfrentarse al estímulo (hembra) disminuye su tiempo de cortejo. En un mutante de memoria la mosca corteja como la primera vez. En el ensayo de interacción social, comparamos moscas que han crecido sociales (social interaction) con moscas crecidas en soledad (isolation).

Linea 3.- Efecto de un envejecimiento saludable en las capacidades cognitivas

Dado el incremento en enfermedades neurodegenerativas y problemas cognitivos que acompañan a una población cada vez más envejecida, uno de los objetivos de nuestra sociedad es mantener una mejor calidad de vida en la vejez. Se ha demostrado que el ejercicio moderado mejora varios aspectos fisiológicos alterados por la edad. Esta línea de investigación pretende establecer Drosophila como modelo para estudiar a nivel molecular el efecto del ejercicio en la función del cerebro durante el envejecimiento. También estamos interesados en estudiar las consecuencias funcionales de alterar los niveles de PTTH durante el declive causado por la edad, prestando atención a diferencias de género. Esperamos que nuestros resultados permitan explorar nuevos caminos para contrarrestar el efecto del envejecimiento en humanos.

Figura 3.- El aparato empleado para ejercitar moscas durante 5 días. Posteriormente se deja envejecer a los animales 25 días y se testa como mejora diferentes aspectos cognitivos y fisiológicos: aprendizaje, interacción social, sueño, resistencia a estrés y longevidad.

Personal 

Francisco A. Martín Castro 

Investigador principal

Maria del Carmen Rodriguez Navas

Técnico de laboratorio

Esther Seco Martín

Técnico de laboratorio

Celia González Barredo

Investigadora predoctoral, UAM (FPI- UAM)

Beatriz Gil Martí

Investigadora predoctoral, UAM (FPI- UAM)

Sara Piña Flores

Investigadora predoctoral, UAM (FPU)

Julia Isidro Mezcua 

Estudiante de TFM, UAM (JAE intro-CSIC)

Irene Camacho Agudo 

Estudiante de TFG, UCM

Publicaciones 

Publicaciones 

  • A simplified Courtship Conditioning protocol to test learning and memory in Drosophila. Gil-Marti B*, Barredo CG, Pina-Flores S, Poza-Rodriguez A, Treves G, Rodriguez-Navas C, Camacho L, Pérez-Serna A, Jimenez I, Brazales L, Fernandez J, Martín FA* (2023). STAR protocols 4:101572; DOI: 10.1016/j.xpro.2022.101572
  • Alignment between glioblastoma internal clock and environmental cues ameliorates survival in Drosophila. Jarabo P, Barredo CG, De Pablo C, Casas-Tinto S*, Martín FA* (2022). Communications Biology 5, 644; DOI: 10.1038/s42003-022-03600-9
  • The elusive transcriptional memory trace. Gil-Marti B, Barredo CG, Pina-Flores S, Trejo JL, Turiegano E, Martín FA* (2022). Oxford Open Neuroscience. Volume 1, kvac008; DOI: 10.1093/oons/kvac008.
  • Editorial: Behavior-Driven Changes in Gene Expression. Ferrus A*, Martín FA*, Tuesta LM*, Martín-Peña A* (2022) Frontiers in Behavioral Neuroscience 16:839395.
  • Barredo CG, Gil-Marti B, Deveci D, Romero NM*, Martín FA* (2021). Timing the juvenile-adult neurohormonal transition: functions and evolution. Frontiers in Endocrinology 11:602285
  • Insulin signaling mediates neurodegeneration in glioma. Jarabo P, De Pablo C, Herranz H, Martín FA*, Casas-Tinto S* (2021). Life Science Alliance 4 (3) e202000693; DOI: 10.26508/lsa.
  • Glioblastoma models in Drosophila melanogaster. Losada-Pérez M*, Jarabo P*, Martín FA*, Casas-Tintó S* (2020). In: eLS. John Wiley & Sons, Ltd:Chichester. DOI: 10.1002/9780470015902.a0022540.pub2
  • AstA signaling functions as an evolutionary conserved mechanism timing juvenile to adult transition. Deveci D, Martín FA, Leopold P, Romero NM (2019). Current Biology 29, 813-822. DOI 10.1016/j.cub.2019.01.053
  • Prothoracicotropic hormone modulates environmental adaptive plasticity through the control of developmental timing. Shimell MJ, Pan X, Martín FA, Ghosh AC, Leopold L, O’Connor MB, Romero NM (2018). Development 145: dev159699. DOI: 10.1242/dev.159699
  • Neurogenetics of Drosophila circadian clock: expect the unexpected. Jarabo P, Martín FA* (2017). Journal of Neurogenetics 4:1-16. DOI: 10.1080/01677063.2017.1370466
  • Ligand independent requirements of steroid receptors EcR and USP for cell survival. Mansilla A*, Martín FA*, Martín D, Ferrús A (2016). Cell Death and Differentiation 23:405-16. DOI: 10.1038/cdd.2015.108.

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