DIFUSIÓN
Legado Cajal
El Legado Cajal
En la actualidad, dado el inminente traslado del Instituto Cajal a Alcalá de Henares por cambio de sede y debido a la promesa del Gobierno de crear próximamente un Museo Cajal en Madrid, el CSIC ha decidido conservar temporalmente el Legado Cajal en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, hasta que tenga Museo propio.
El legado original se ha visto completado y ampliado por materiales pertenecientes a algunos discípulos directos de Cajal (Escuela de Histología Española) y de otros científicos del Instituto.
La importancia de este legado radica en su condición de piedra angular de los descubrimientos y teorías que han contribuido al desarrollo del conocimiento sobre el cerebro humano. Los hallazgos de Cajal siguen teniendo gran repercusión e influencia entre la comunidad científica actual, y estos archivos son esenciales para estudiar la historia de los descubrimientos y teorías que condujeron a la comprensión actual del cerebro humano en su doble aspecto: composición anatómica (células individuales) y propiedades fisiológicas (formación de circuitos y propagación de impulsos nerviosos).
ARCHIVO IMPRESCINDIBLE
Un fondo documental único
Aparte del conjunto puramente científico, se conservan también retratos y fotografías de la vida cotidiana de Cajal, pinturas y dibujos artísticos, objetos personales y aparatos de laboratorio. Se incluye además una representación de su correspondencia y de la que mantuvieron los miembros de la Escuela Española de Neurohistología con otros científicos nacionales e internacionales, una gran colección bibliográfica y los galardones recibidos por Cajal a lo largo de su vida, entre los que se incluyen la Medalla de oro de Helmholtz (1905) y el Premio Nobel (1906).
Los archivos científicos del Legado Cajal se encuentran incluidos en el Censo-Guía de Archivos de España e Iberoamérica, desde que fueron incorporados en 2017 por la UNESCO en el programa Memory of the World International Register del Patrimonio de la Humanidad, bajo la inscripción ‘Archives of Santiago Ramón y Cajal and the Spanish Neurohistological School’.
Un archivo esencial para la historia de la Neurociencia
Juan A. de Carlos. Responsable del Legado Cajal.
Dibujos
Dibujadas con lápiz (grafito) y perfiladas posteriormente con tinta china, las ilustraciones de Cajal representan composiciones tridimensionales que nos ayudan a comprender la complejidad de las estructuras cerebrales. Solo unas pocas están coloreadas. Estas piezas constituyen verdaderas joyas, tanto para la comunidad científica como para la artística, por la belleza de las composiciones y sus similitudes con la naturaleza.
Fotografías
Cajal era un gran amante de la fotografía. Llegó a desarrollar sus propias soluciones de revelado y fue pionero en las técnicas de coloreado fotográfico en España. Investigó sobre las técnicas de emulsión fotográfica, que llegó a aplicar en un par de invenciones suyas, el fotofonógrafo (destinado a reproducir vibraciones sonoras de baja intensidad) y elmicrofonógrafo (creado para amplificarlas). Abandonó estos inventos cuando se dio cuenta que Edison había patentado su fonógrafo, un invento similar.
En 1890 fue nombrado presidente de honor de la Real Sociedad Fotográfica de Madrid. Realizaría fotografías de familia, de sus viajes y de la vida cotidiana. Su pasión por esta disciplina le llevó a publicar en 1912 un tratado de fotografía titulado «La fotografía de los colores. Bases científicas y reglas prácticas» donde teorizaba sobre sus investigaciones en el tratamiento de fotografías para añadirles la coloración. También fue pionero en la utilización de la fotomicrografía, realizando fotografías con el uso de microscopio.
La colección de fotografías estereoscópicas impresionadas en placas de cristal es ingente y con un valor muy importante tanto a nivel científico y artístico, y sus contribuciones a este campo son fundamentales para los estudios técnicos de fotografía.
Otra de las joyas son las fotografías a color realizadas con el método interferencial de Lippmann. Al parecer solo existen 439 placas realizadas con este método en todo el mundo, de las cuales 243 son atribuidas a Lippmann. El Legado conserva 4 placas realizadas por Cajal.
Preparaciones histológicas
Las preparaciones histológicas son otro de los grandes tesoros del Legado Cajal.
Gracias a su óptimo estado de conservación, pueden seguir utilizándose en la actualidad, convirtiéndose en ventanas al mundo microscópico del tejido nervioso que sirvieron para crear la ‘Doctrina de la Neurona’.
Piezas del archivo
El último inventario realizado al Legado Cajal en 2008, consta de un total de 28.222 entradas, que conforman los siguientes bienes:
El Museo Cajal
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), el Instituto Cajal fue bombardeado y una parte del mismo quedó destruida. Algunos discípulos (Francisco Tello, Fernando de Castro, Domingo Sánchez) procuraron que el centro no fuese saqueado durante los disturbios del conflicto.
Finalizada la guerra, el edificio es reconstruido y, adscribiéndose al CSIC, vuelve a ser operativo como centro de investigación en 1941. Utilizando algunas dependencias, sus discípulos crean un museo para custodiar y exhibir el legado de Cajal, que es inaugurado en 1945. Todas las piezas del mismo (fotografías, dibujos, manuscritos, material de laboratorio, etc.) formaron parte del primer Museo Cajal. Aunque es inaugurado por José Ibáñez Martín, ministro de Educación, la gestión del mismo fue llevada a cabo por los miembros del centro, sin recibir en ningún momento financiación por parte del Estado.
En el año 1957, el Instituto Cajal se traslada a una nueva sede, localizada en la confluencia de las calles Velázquez con Joaquín Costa. El edificio será compartido con otros dos Institutos (Marañón y Ferrán), todos ellos englobados en uno de los 6 Patronatos creados por el CSIC, el Patronato Santiago Ramón y Cajal. Aquí, se vuelve a montar el Museo Cajal.
En el verano de 1989, Instituto Cajal se traslada a su sede actual en la Avenida del Doctor Arce de Madrid y, con la llegada de nuevos grupos de investigación, el espacio ganado es utilizado en la creación de nuevos laboratorios, resultando que en 1989, la colección del museo quedó sin suficiente espacio expositivo y relegada a una pequeña muestra ubicada la biblioteca del centro, en la que se exhibe una selección muy limitada y cuidadosa de las piezas históricas, recreando el lugar de trabajo de Cajal con algunas de sus pertenencias originales.
El resto de los bienes que constituyen el Legado Cajal se encuentran protegidos y conservados en una sala de seguridad con humedad y temperatura controladas, a la espera de contar con un espacio expositivo apropiado para que la totalidad del mismo pueda exhibirse en un futuro museo nacional dedicado a la figura de Santiago Ramón y Cajal y a la Escuela Neurohistológica Española.
La exhibición permanente del Legado Cajal en un museo nacional estable es una reivindicación del Instituto Cajal, la sociedad española y la comunidad científica internacional, que llevan décadas insistiendo en la necesidad de preservar y divulgar el valor de la labor investigadora de Santiago Ramón y Cajal y de aquellos científicos que, en unas condiciones realmente precarias, lograron poner a nuestro país en el primer lugar del mapa científico mundial.
El futuro Museo Nacional de Cajal y la Escuela Neurohistológica Española serviría además como centro de referencia para la interpretación y la enseñanza de la historia de la neurociencia española que, en definitiva, es la historia de la neurociencia mundial, pues gracias a Cajal y sus discípulos, España fue pionera en el estudio del cerebro.
Exposición «semipermanente» en el MNCN-CSIC
Desde noviembre de 2020, el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) acoge una exposición ‘semipermanente’ sobre el Legado Cajal. En la muestra, que ocupa una superficie de 120 metros cuadrados, se exhiben más de un centenar de piezas cuidadosamente seleccionadas, que incluyen doce dibujos originales, la medalla y diploma del Nobel y su primer diario de laboratorio.
Entre las piezas exhibidas se pueden contemplar óleos, fotografías, dibujos, material de laboratorio, instrumentos, cuadernos científicos, premios y distinciones, así como un conjunto de objetos personales y libros no científicos escritos por él, que permiten mostrar la faceta humanística del genio de Petilla de Aragón.
La muestra recogida para esta exposición supone un pequeño ejemplo de lo que podría ser, en un futuro, el museo monográfico dedicado al padre de la Neurociencia y a la Escuela Histológica Española. Un museo que merece la figura más relevante de la ciencia española y que cumpliría, finalmente, el deseo manifestado por el propio Cajal de conservar su legado científico en su propio Instituto, y la intención de sus hijos y discípulos de convertirlo en un museo que sirviera de enseñanza y estímulo para las futuras generaciones.
Información y consultas
Para más información, consultas, solicitud de reproducciones, gestión de reportajes o visitas concertadas (con carácter individual y solo con finalidad científica, hasta la existencia de un Museo), pueden ponerse en contacto con el profesor Juan Andrés de Carlos, responsable del Legado Cajal:
Solicitud de reproducciones. El Legado en imágenes
Para formular una solicitud de reproducción, se recomienda revisar previamente las imágenes y los códigos de las piezas correspondientes para facilitar y agilizar la gestión de las demandas. Pueden consultar El Legado en imágenes aquí:
Información relacionada
Centro de investigación en neurociencias dependiente del CSIC. Fundado en 1920 y dirigido en sus inicios por Santiago Ramón y Cajal. Referente mundial en el estudio del cerebro. Depositario del Legado Cajal.
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